تُعَدُّ وحدات الإدخال/الإخراج (IO) عناصر أساسية في وحدة التحكم المنطقية القابلة للبرمجة (PLC). وهي تساعد في ربط وحدة التحكم المنطقية القابلة للبرمجة (PLC) بمكونات أخرى في المصانع أو المنشآت الصناعية، كأنها جسورٌ بين وحدة التحكم المنطقية القابلة للبرمجة (PLC) والآلات العاملة. وتتولى وحدات الإدخال/الإخراج (IO) معالجة الإشارات الداخلة والخارجة: فالمدخلات تأتي من أجهزة الاستشعار أو غيرها من الأجهزة، بينما تُرسل المخرجات إلى المحركات أو المشغِّلات. وباستخدام هذه الوحدات، يمكن للمصانع أن تعمل بكفاءةٍ أعلى وأمانٍ أكبر. Supplyplcs تساعد في شرح طريقة عملها ولماذا هي مهمة.
من المزايا الكبيرة لوحدات الإدخال/الإخراج (IO) في أنظمة وحدات التحكم المنطقية القابلة للبرمجة (PLC) مرونتها. فتستخدم الآلات وأجهزة الاستشعار جميع أنواع الإشارات: بعضها كهربائي، بينما تُرسل الأخرى البيانات بطرق مختلفة. وتتولى وحدات الإدخال/الإخراج إدارة هذه الإشارات، ما يسهّل ربط الأجهزة. وهذا يعني أن المصانع يمكنها إضافة آلات جديدة دون الحاجة إلى تغيير النظام بأكمله. ومن المزايا الأخرى المهمة موثوقيتها، إذ تضمن انتقال الإشارات ووصولها بدقة. ويكتسب هذا الأمر أهمية كبيرة في المصانع، حيث قد تتسبب الأخطاء في وقوع حوادث أو تلف المعدات. فعلى سبيل المثال، إذا كشف جهاز الاستشعار عن عطلٍ ما، فإن وحدة الإدخال/الإخراج تُرسل إشارةً فوريةً لإيقاف الآلات، مما يجنب حدوث مشاكل إضافية.