الوحدة المنطقية المبرمجة (PLC) أو ما تُعرف بالـ Programmable Logic Controller هي أداة أساسية في المصانع والشركات. فهي تُساعد الآلات والأنظمة على العمل معًا لتحقيق العمليات المطلوبة. وتُعتبر وحدات الإدخال والإخراج من المكونات الأساسية في أي وحدة منطقية مبرمجة (PLC). فوحدة الإدخال تستقبل المعلومات من أجهزة الاستشعار والمفاتيح وغيرها من المكونات، وتخبر الوحدة المنطقية المبرمجة (PLC) بما يحدث داخل المصنع. أما وحدة الإخراج فترسل الإشارات إلى الآلات والأضواء وأنظمة الإنذار، لتقوم هذه المكونات بالعمل وفقاً لأوامر الوحدة المنطقية المبرمجة (PLC). ويُعد فهم طبيعة هذه الوحدات أمراً بالغ الأهمية للمهنيين العاملين في المجال الصناعي.
اختيار وحدات الإدخال والإخراج المناسبة لوحدة التحكم المنطقية القابلة للبرمجة (PLC) أمرٌ بالغ الأهمية. أولاً، فكّر في الأجهزة التي ستقوم بتوصيلها. فإذا كان لديك عدد كبير من أجهزة الاستشعار التي ترسل معلومات إلى وحدة التحكم المنطقية القابلة للبرمجة، فستحتاج إلى وحدة إدخال تدعم عدد القنوات الكافي لتوصيلها جميعاً. فعلى سبيل المثال، إذا كان لديك ١٠ أجهزة استشعار، فيجب أن تدعم وحدة الإدخال الخاصة بك ما لا يقل عن ١٠ قنوات إدخال. ومن ناحية أخرى، إذا كانت هناك العديد من الآلات التي تحتاج إلى التحكم فيها، فيجب أن تمتلك وحدة الإخراج عدد مخرجات كافٍ.